Prezzo del gas naturale USA

Il gas naturale statunitense è uno dei maggiori mercati energetici al mondo, con una produzione di circa 105 Bcf (miliardi di piedi cubi) al giorno. Nel breve periodo, il prezzo Henry Hub è influenzato soprattutto dal meteo: un inverno insolitamente freddo nel Nord-Est degli Stati Uniti può aumentare la domanda per riscaldamento, mentre un’estate calda può far salire la domanda elettrica per il condizionamento. Le centrali a gas rappresentano circa il 40% della produzione elettrica statunitense. Le variazioni settimanali delle scorte in stoccaggio sono pubblicate dall’EIA Weekly Natural Gas Storage Report ogni giovedì alle 10:30, ora della costa orientale USA. Qualsiasi deviazione dal normale intervallo di 1.500–4.000 Bcf si riflette rapidamente sui prezzi.

Nel medio periodo, il livello dei prezzi è condizionato dall’espansione della capacità di esportazione di LNG. La capacità di liquefazione degli Stati Uniti è salita a circa 14 Bcf/d, il che significa che il 13–14% della produzione domestica viene oggi esportato. I nuovi terminal LNG, tra cui Sabine Pass, Corpus Christi, Plaquemines e Rio Grande LNG, collegano Henry Hub in modo più stretto ai benchmark TTF in Europa e JKM in Asia. Se il mercato europeo del gas entra in tensione, per esempio per una perdita di gas russo via gasdotto o per un inverno europeo rigido, l’arbitraggio sul LNG statunitense può spingere al rialzo anche Henry Hub.

Nel lungo periodo, la dinamica della produzione di shale gas esercita una pressione al ribasso sui prezzi. Il Marcellus in Pennsylvania e West Virginia, l’Haynesville in Louisiana e Texas e il Permian Basin in Texas e New Mexico, dove il gas è prodotto insieme al petrolio, rappresentano circa il 75% della produzione statunitense. L’attività di perforazione, monitorata dal Baker Hughes Rig Count, e il numero di pozzi perforati ma non completati (DUCs) tendono a seguire i prezzi con un ritardo di sei-dodici mesi, creando fasi di surplus o carenza.