Prețul metanolului

Principalul factor pentru prețul metanolului este costul materiei prime, care diferă pe regiuni. Producătorii de pe coasta Golfului SUA, din Orientul Mijlociu (Arabia Saudită, Oman, Iran) și din Trinidad produc metanol din gaze naturale, prin reformare cu abur a metanului. De aceea, cotațiile Henry Hub și indicii regionali ai gazelor influențează direct marjele. China, în schimb, produce aproximativ 80% din metanolul intern din cărbune, în principal prin gazeificare în regiunile miniere Mongolia Interioară și Shanxi. Costurile metanolului chinezesc se mișcă astfel în funcție de prețurile cărbunelui Qinhuangdao și de prețurile energiei electrice din China. Amprentele de carbon diferite ale celor două rute de producție devin un factor de cost mai relevant, din cauza regulilor vamale europene, inclusiv CBAM, și a reglementărilor IMO pentru transportul maritim.

Al doilea factor important este economia procesului chinezesc MTO. Procesul methanol-to-olefins transformă metanolul în etilenă și propilenă, cei doi monomeri de bază utilizați în producția de polimeri. Acesta reprezintă aproximativ 70% din consumul intern de metanol din China. Piața compară acest proces cu costul olefinelor produse prin cracarea convențională a naftei pe bază de petrol, motiv pentru care prețurile metanolului și ale naftei tind să se miște apropiat. Dacă nafta crește din cauza prețurilor mai mari la țiței, instalațiile MTO funcționează la grade de utilizare mai ridicate, iar cererea chineză de metanol se întărește. Dacă nafta este ieftină, multe instalații MTO se opresc temporar sau funcționează la capacitate redusă. Instalațiile MTO din China au o capacitate nominală de aproximativ 30 Mt/an de olefine, echivalentă cu aproximativ 90 Mt/an de consum de metanol.

Al treilea factor, pe termen mai lung, este tranziția combustibililor maritimi. Pe măsură ce International Maritime Organization (IMO) înăsprește regulile privind CO₂ și poluanții, industria de shipping caută combustibili cu emisii mai reduse de carbon. Metanolul, mai ales metanolul „verde” regenerabil, este unul dintre principalii candidați. Maersk a comandat și a introdus în exploatare zeci de nave portcontainer mari cu dublă alimentare pe metanol. MSC și CMA CGM au anunțat, de asemenea, capacitate compatibilă cu metanolul, iar X-Press Feeders operează nave alimentate cu metanol în segmentul regional feeder. În scenariile Methanol Institute, cererea maritimă de metanol este un element important al cererii pe termen lung și reprezintă o pondere vizibilă din cererea globală actuală. Acest factor de cerere contează atât pentru prețurile Methanex MX, cât și pentru cotațiile CFR China.