Prezzo Tè

La principale caratteristica strutturale del mercato del tè è la concentrazione dell'offerta in Africa orientale e Asia meridionale. Secondo il FAO Tea Market Outlook, la produzione mondiale di tè è pari a circa 6,5 milioni di tonnellate l'anno. Il maggiore produttore è la Cina, con circa 3 milioni di tonnellate l'anno (circa 46%), ma gran parte del raccolto è consumata sul mercato interno. L'India produce circa 1,35 milioni di tonnellate l'anno e ne consuma circa 1,1 milioni di tonnellate. Il mercato dell'export è quindi determinato soprattutto dal Kenya (circa 570.000 tonnellate l'anno, il maggiore esportatore mondiale di tè) e dallo Sri Lanka (circa 250.000 tonnellate). In questo senso, la Mombasa Tea Auction fissa il prezzo di riferimento globale per il tè nero CTC. Turchia (circa 210.000 tonnellate, destinate soprattutto al consumo interno di tè nero) e Vietnam costituiscono la fascia successiva. Molte piantagioni sono monocolture secolari. Una parte rilevante dell'industria del tè in Kenya e Sri Lanka si basa su tenute impiantate durante il periodo coloniale britannico. L'invecchiamento degli arbusti e la migrazione dei lavoratori più giovani sono rischi strutturali per l'offerta.

La volatilità di breve periodo dei prezzi dipende soprattutto dal meteo nelle principali aree di coltivazione. In Kenya, le tenute nella Rift Valley e attorno al Monte Kenya sono sensibili alla distribuzione delle due stagioni delle piogge annuali: le piogge lunghe da marzo a maggio e le piogge brevi da ottobre a dicembre. La siccità riduce rapidamente il raccolto settimanale di due foglie e una gemma. Anche piogge eccessive possono mettere sotto pressione gli stabilimenti che lavorano la foglia fresca. In Sri Lanka, le tenute d'alta quota di Nuwara Eliya, Dimbula e Uva risentono dei cicli contrapposti dei monsoni di sud-ovest e nord-est. La crisi economica del Paese, il divieto di importare fertilizzanti e la carenza di valuta estera hanno lasciato uno shock duraturo sull'offerta di tè Ceylon. In India, i principali rischi sono la distribuzione dei monsoni e il riscaldamento climatico in Assam e Darjeeling, dove il microclima fresco d'altura del Darjeeling si sta restringendo. In Cina, il rischio principale è il gelo primaverile in aree produttive come Yunnan e Fujian.

La domanda è determinata dai cicli di approvvigionamento dei grandi Paesi importatori e dei marchi internazionali di tè in bustina. Tra i maggiori importatori figurano Pakistan (circa 200.000 tonnellate l'anno, quasi interamente CTC keniota), Russia, Egitto, Regno Unito e Iran. Le importazioni iraniane sono condizionate in modo persistente dalle sanzioni statunitensi e dai movimenti valutari, che influenzano anche i canali grigi del commercio mondiale di tè. Il lato della trasformazione a marchio è concentrato. Lipton Teas and Infusions (Lipton, PG Tips, Brooke Bond, in precedenza ekaterra, controllata da CVC Capital Partners) e Tata Consumer Products (Tetley, Tata Tea) sono i due maggiori operatori nel mercato globale del tè in bustina. Le gare dei grandi importatori e il rinnovo dei contratti di lungo periodo dei trasformatori possono muovere in modo rilevante i prezzi settimanali d'asta.