Prețul Minereu de fier

Principalul factor este cererea din sectorul imobiliar și de infrastructură din China. China generează peste 50% din producția globală de oțel, circa 1 miliard de tone de oțel brut pe an. Producția de oțel reprezintă peste 90% din utilizarea minereului de fier. De aceea, ciclul construcțiilor din China stabilește, în mare măsură, prețul minereului de fier. Măsurile de sprijin pentru piața imobiliară anunțate de Beijing, precum relaxarea creditării ipotecare sau emisiunile de obligațiuni ale administrațiilor locale pentru căi ferate și rețele de metrou, pot ridica prețul cu 5–15 dolari pe tonă în câteva zile. În sens invers, defaulturile dezvoltatorilor, precum Evergrande și Country Garden, și scăderea numărului de locuințe începute pun presiune descendentă de durată pe prețuri. Datele săptămânale privind stocurile și producția de la Mysteel și CISA, China Iron and Steel Association, sunt principalii indicatori pe termen scurt ai pieței.

Oferta este dominată de patru grupuri: Vale în Brazilia și Rio Tinto, BHP și Fortescue Metals în regiunea Pilbara din Australia de Vest. Împreună, acestea reprezintă circa 80% din exporturile maritime de minereu de fier. Australia exportă circa 870 Mt de minereu de fier pe an, Brazilia circa 380 Mt, iar comerțul maritim global total este de aproximativ 1,6 miliarde de tone. Această concentrare face piața foarte sensibilă la evenimente punctuale. Dezastrul barajului Brumadinho de la Vale, cicloanele din Pilbara, problemele pe calea ferată sau grevele portuare de la Port Hedland pot mișca prețurile cu 20–30 de dolari pe tonă în câteva zile. China lucrează de ani de zile pentru a reduce dependența de importuri prin dezvoltarea proiectului Simandou din Guineea, cu o capacitate planificată de circa 120 Mt pe an. În analiza de piață, acesta este tratat ca o potențială nouă sursă de ofertă.

Pe termen mai lung, decarbonizarea și schimbările rutelor de producție a oțelului sunt cea mai importantă forță structurală. Ruta tradițională furnal/convertizor cu oxigen, sau BF/BOF, emite circa 1,8 tone de CO₂ pentru o tonă de oțel. Fierul redus direct pe bază de hidrogen, sau DRI, produce fier spongios cu o amprentă de carbon mult mai mică. Acesta necesită minereu de fier de calitate foarte înaltă, de regulă peleți cu 65–67% Fe, nu finele standard de 62% folosite pentru sinterizare. Această schimbare tehnologică poate crește prima de calitate pentru peleții de calitate superioară și minereul de tip DR, în timp ce mărește discountul pentru materialul de calitate inferioară. Proiectele europene HBI și SSAB Hybrit, precum și proiectele DRI din Orientul Mijlociu, sunt factori pe termen lung în stabilirea prețurilor pe segmentele de calitate ale pieței minereului de fier.