Železná ruda — cena

Hlavným faktorom je dopyt čínskeho realitného a infraštruktúrneho sektora. Čína tvorí viac než 50 % svetovej výroby ocele, približne 1 miliardu ton surovej ocele ročne. Výroba ocele predstavuje viac než 90 % spotreby železnej rudy. Čínsky stavebný cyklus preto vo veľkej miere určuje cenu železnej rudy. Stimuly realitného trhu zo strany Pekingu, napríklad voľnejšie hypotekárne úvery alebo emisie dlhopisov miestnych samospráv na železnice a siete metra, môžu cenu v priebehu dní zvýšiť o 5–15 dolárov za tonu. Opačným smerom pôsobia zlyhania developerov, ako Evergrande a Country Garden, a slabší začiatok výstavby bytov. Tie vytvárajú trvalejší tlak na pokles cien. Týždenné údaje o zásobách a výrobe od Mysteel a CISA, China Iron and Steel Association, patria medzi hlavné krátkodobé indikátory trhu.

Ponuku ovládajú štyri skupiny: Vale v Brazílii a Rio Tinto, BHP a Fortescue Metals v regióne Pilbara v Západnej Austrálii. Spolu tvoria približne 80 % námorného exportu železnej rudy. Austrália vyváža približne 870 miliónov ton železnej rudy ročne, Brazília približne 380 miliónov ton, pričom celkový globálny námorný obchod dosahuje približne 1,6 miliardy ton. Takáto koncentrácia robí trh veľmi citlivým na jednotlivé udalosti. Pretrhnutie odkaliska Brumadinho v spoločnosti Vale, cyklóny v Pilbare, výpadky železničnej dopravy alebo štrajky v prístave Port Hedland môžu v priebehu dní pohnúť cenou o 20–30 dolárov za tonu. Čína sa už roky snaží znížiť závislosť od dovozu rozvojom projektu Simandou v Guinei, s plánovanou kapacitou približne 120 miliónov ton ročne. V trhových analýzach sa vníma ako možný nový zdroj ponuky.

Z dlhodobého pohľadu sú najväčšou štrukturálnou silou dekarbonizácia a zmeny výrobných postupov v oceliarstve. Tradičná cesta vysoká pec/kyslíkový konvertor, teda BF/BOF, emituje približne 1,8 tony CO₂ na tonu ocele. Priama redukcia železa na báze vodíka, teda DRI, vyrába hubové železo s výrazne nižšou uhlíkovou stopou. Vyžaduje veľmi kvalitnú železnú rudu, typicky pelety s obsahom 65–67 % Fe, nie štandardné jemné rudy s obsahom 62 % používané pri sintrovaní. Tento technologický posun môže zvyšovať kvalitatívnu prémiu pri vysoko kvalitných peletách a rudách vhodných pre DRI, zatiaľ čo pri menej kvalitnom materiáli môže prehĺbiť diskont. Európske projekty HBI a SSAB Hybrit, ako aj DRI projekty na Blízkom východe, patria medzi dlhodobé faktory pri oceňovaní kvalitatívnych segmentov trhu so železnou rudou.