Prețul Cositor

Aliajele de lipit folosite în electronice reprezintă aproximativ 50% din consumul global de staniu, astfel că prețul staniului urmează neobișnuit de aproape ciclul semiconductorilor. Directiva UE RoHS a făcut obligatorii aliajele de lipit fără plumb: fostul aliaj staniu-plumb Sn63/Pb37 a fost înlocuit de familia Sn-Ag-Cu (SAC) — cea mai răspândită formulă, SAC305, conține 96,5% staniu, 3% argint și 0,5% cupru. Pentru că alternativele fără plumb folosesc un conținut mai mare de staniu, schimbarea de reglementare a crescut structural intensitatea de staniu a industriei. Asamblarea plăcii PCB a unui smartphone folosește circa 1–2 g de staniu, o placă de bază de PC 5–10 g, iar plăcile pentru servere considerabil mai mult.

Oferta este puternic concentrată. Producția minieră globală este de aproximativ 290.000 tone, o parte mare venind din trei țări. China produce circa 70.000 tone, în principal în Yunnan și Guangxi; Indonezia circa 75.000 tone, cu PT Timah, companie de stat, pe Bangka și Belitung; Myanmar circa 30.000 tone, aproape integral din mine artizanale din statul Wa; iar Peru circa 25.000 tone, prin mina San Rafael a Minsur. Urmează Brazilia, Bolivia și Republica Democratică Congo. Cei mai mari trei producători însumează aproximativ 60% din producția globală și includ țări în care regulile de export, schimbările de concesiuni sau condițiile de securitate afectează regulat oferta.

Al treilea pilon este tabla cositorită, tablă de oțel acoperită cu staniu, folosită pentru conserve alimentare și cutii de vopsea. Acest segment este structural stabil — cererea pentru alimente la conservă este relativ izolată de ciclul economic — și compensează o parte din volatilitatea din electronice. Alte influențe vin din utilizările chimice, precum stabilizatorii pentru PVC, catalizatorii și fungicidele; alama și aliajele de bronz, inclusiv bronzul clasic cu 88% cupru — 12% staniu folosit în fitinguri industriale; și nivelurile stocurilor din depozitele LME. Prețurile sunt afectate și de fluctuațiile producției de la mina Man Maw din Myanmar și de restricțiile periodice la export impuse de Indonezia pentru a limita comerțul de pe piețele neagră și gri.