Prețul Zinc

O parte dominantă a cererii de zinc vine din oțelul galvanizat: aproximativ 60% din consumul global de zinc este folosit la galvanizare, pentru protecție împotriva coroziunii. În galvanizarea la cald, tabla de oțel este scufundată într-o baie de zinc topit la 450 °C. Stratul se solidifică apoi și protejează oțelul de rugină timp de decenii. Activitatea ciclică din construcții, inclusiv acoperișuri, rame și ferestre, industria auto, inclusiv panouri de caroserie, și infrastructura, inclusiv parapete, stâlpi pentru linii electrice și conducte, se transmite direct în prețurile zincului de pe LME. Utilizările secundare includ aliajele de alamă, cu aproximativ 15%, produsele turnate sub presiune, cu aproximativ 15%, inclusiv piese auto, încuietori și mânere, și substanțe chimice pe bază de oxid de zinc.

Pe partea de ofertă există două etape separate: producția minieră și rafinarea în topitorii. Producția minieră globală este de aproximativ 13 milioane tone pe an. China produce singură aproximativ 4,2 milioane tone, Peru aproximativ 1,4 milioane tone, iar Australia aproximativ 1,3 milioane tone, urmate de India, SUA, Mexic și Bolivia. Rafinarea este mult mai concentrată geografic, cu o pondere mare a capacității de topire în China. Echilibrul economic dintre mine și topitorii este reflectat în treatment charge (TC) and refining charge (RC): taxa pe care o mină o plătește unei topitorii pentru procesarea concentratului. Un TC ridicat indică ofertă suficientă de concentrat și putere de negociere mai mare pentru topitorii. Un TC scăzut semnalează ofertă minieră restrânsă.

Cel mai direct indicator al tensiunii din piață este stocul din depozitele bursiere. Stocurile de zinc din depozitele LME și SHFE oferă o imagine zilnică a echilibrului fizic dintre cerere și ofertă. Stocuri egale cu doar câteva zile de consum global indică o piață tensionată și pot introduce o primă persistentă în prețurile spot. Zincul este sensibil și la ciclul construcțiilor din China, inclusiv la creditarea din sectorul imobiliar și la investițiile în infrastructură, la producția globală de oțel și la forța dolarului american. O primă de risc geopolitic poate apărea dacă o capacitate minieră majoră este afectată, de exemplu de o grevă, inundații sau oprirea prin decizie de reglementare a unei operațiuni mari din Peru sau Australia.