Cynk — cena

Największa część popytu na cynk pochodzi ze stali ocynkowanej: około 60% globalnego zużycia cynku trafia do cynkowania, które chroni stal przed korozją. W cynkowaniu ogniowym blacha stalowa jest zanurzana w kąpieli z ciekłego cynku o temperaturze 450 °C. Powłoka następnie zastyga i przez dekady chroni stal przed rdzą. Cykliczna aktywność w budownictwie, w tym dachy, ramy i okna, w branży motoryzacyjnej, w tym panele karoserii, oraz w infrastrukturze, w tym bariery drogowe, słupy linii energetycznych i rurociągi, bezpośrednio przekłada się więc na ceny cynku na LME. Zastosowania wtórne obejmują stopy mosiądzu, około 15%, odlewy ciśnieniowe, około 15%, w tym części samochodowe, zamki i klamki, oraz chemikalia na bazie tlenku cynku.

Po stronie podaży są dwa odrębne etapy: wydobycie w kopalniach i rafinacja w hutach. Globalna produkcja górnicza wynosi około 13 mln ton rocznie. Same Chiny produkują około 4,2 mln ton, Peru około 1,4 mln ton, a Australia około 1,3 mln ton. Dalej są Indie, USA, Meksyk i Boliwia. Rafinacja jest znacznie bardziej skoncentrowana geograficznie, a duża część mocy hutniczych znajduje się w Chinach. Relację ekonomiczną między kopalniami a hutami pokazują treatment charge (TC) i refining charge (RC): opłaty, które kopalnia płaci hucie za przerób koncentratu. Wysoki TC wskazuje na dużą podaż koncentratu i silną pozycję cenową hut. Niski TC sygnalizuje napiętą podaż z kopalń.

Najbardziej bezpośrednią miarą napięcia na rynku są zapasy w magazynach giełdowych. Zapasy cynku w magazynach LME i SHFE dają codzienny obraz fizycznej równowagi podaży i popytu. Zapasy odpowiadające zaledwie kilku dniom globalnej konsumpcji wskazują na ciasny rynek i mogą utrzymywać premię w cenach spot. Cynk jest też wrażliwy na cykl budowlany w Chinach, w tym aktywność kredytową w sektorze nieruchomości i inwestycje infrastrukturalne, globalną produkcję stali oraz siłę dolara amerykańskiego. Premia za ryzyko geopolityczne może pojawić się, gdy duża moc wydobywcza zostaje zakłócona, na przykład przez strajk, powódź albo decyzję regulacyjną w dużej kopalni w Peru lub Australii.