Bitumen Preis

Der wichtigste Faktor ist der Rohölpreis und die Raffinerieökonomie. Bitumen ist ein Rückstandsprodukt der Ölraffination — die am höchsten siedende Fraktion, die am Boden der Destillationskolonne zurückbleibt. Raffinerien, die Schwerrohöl verarbeiten, etwa russisches Urals, mexikanisches Maya, venezolanisches Merey und kanadische Ölsandsorten, haben viel höhere Bitumenausbeuten als einfache Raffinerien, die für leichtes, schwefelarmes Rohöl wie WTI oder Brent ausgelegt sind. Beispiele sind die Coking-Raffinerien von Valero, US-Golfküsten-Coker-Anlagen, Russlands Tatneft und Indiens Jamnagar-Komplex. Steigen die Rohölpreise, folgen die Bitumenpreise meist. Auch der Schwer-Leicht-Spread ist ein wichtiger Preisfaktor.

Der zweite Treiber ist der Straßenbauzyklus. Die globale Bitumennachfrage liegt bei etwa 120 Millionen Tonnen pro Jahr. China verbraucht etwa 32 Mt, die USA etwa 22 Mt und Indien etwa 7 Mt. Chinas Belt-and-Road-Initiative, US-Bundesinfrastrukturpakete wie das Bipartisan Infrastructure Law und die TEN-T-Verkehrsnetzprogramme der Europäischen Union erzeugen mehrjährige Wellen der Bitumennachfrage. Die Nachfrage ist stark saisonal. In gemäßigten Ländern verlangsamen oder stoppen die Asphaltarbeiten in den Wintermonaten von November bis März. Raffinerien verlagern Bitumen dann in Lagerterminals oder verkaufen Rückstandsfraktionen als Heizöl.

Ein dritter struktureller Faktor ist die IMO-Schiffsschwefelregulierung. Die Internationale Seeschifffahrts-Organisation senkte den zulässigen Schwefelgehalt von Schiffstreibstoffen mit Inkrafttreten der Regel von 3,5 % auf 0,5 %. Der Markt für schwefelreiches Schweröl (HSFO) schrumpfte scharf. Raffinerien mussten Rückstandsfraktionen durch Coking oder Hydrocracking in schwefelärmere Produkte umwandeln. In einigen Raffineriekonfigurationen verringerte dies die Bitumenausbeuten. Der Aufschlag für schwefelarmes Bitumen stieg daher anhaltend, und Schwefelspezifikationen wurden zu einem der wichtigsten Preisbildungsparameter des Marktes.