Prețul oțelului HRC

Marja în producția integrată de oțel (BF/BOF, furnal plus convertizor cu oxigen) vine direct din costurile materiilor prime, minereu de fier și cărbune cocsificabil: o tonă de HRC necesită circa 1,6 tone de minereu de fier și 0,6 tone de cărbune cocsificabil. Diferența dintre prețul HRC și costurile materiilor prime este „metal spread” — principalul indicator al profitabilității pentru combinate integrate precum ArcelorMittal, POSCO, Nippon Steel și Cleveland-Cliffs. Prețurile spot pentru minereul de fier australian (62% Fe, CFR Qingdao) și prețurile pentru cărbunele cocsificabil australian premium hard sunt, de aceea, indicatori avansați pentru HRC. Ruta cu cuptor electric cu arc (EAF), în schimb, depinde de prețul fierului vechi, inclusiv HMS și busheling. Piața din SUA, unde domină producători EAF precum Nucor și Steel Dynamics, are astfel o formare a prețului diferită de piețele dominate de BF/BOF din China și Europa.

Oferta globală depinde în mare măsură de comportamentul exporturilor chineze. China produce circa 1 miliard de tone de oțel pe an — peste jumătate din producția globală de aproximativ 1,9 miliarde de tone — iar exporturile cresc puternic când cererea internă din construcții este slabă. Exporturile chineze de oțel se mișcă într-un interval de 85–100 de milioane de tone, iar fiecare creștere de 10 milioane de tone pune presiune vizibilă pe prețurile globale ale HRC. India, cu circa 140 Mt, Japonia, cu circa 85 Mt, SUA, cu circa 80 Mt, și UE, cu circa 125 Mt, sunt ceilalți mari producători. Pentru procesatorii europeni, ArcelorMittal, Voestalpine, Thyssenkrupp și Tata Steel Europe se numără printre principalii furnizori.

Distorsiunile regionale de preț apar în principal prin două canale de reglementare. Tariful american Section 232 adaugă o taxă de 25% la majoritatea importurilor de oțel, astfel că HRC US Midwest se tranzacționează cu o primă persistentă față de reperele globale — adesea cu 200–400 de dolari pe tonă mai mult decât prețurile din UE sau Asia. În UE, CBAM (Carbon Border Adjustment Mechanism) aplică o taxă de carbon în funcție de intensitatea emisiilor pentru oțelul importat, ceea ce crește costul materialului BF/BOF cu emisii ridicate din China și India. Pe partea de cerere, cele mai mari două sectoare sunt construcțiile, cu circa 50% — profile structurale, armătură și țevi — și industria auto, cu circa 12% — panouri de caroserie și componente din tablă. Trecerea producției auto către oțeluri avansate de înaltă rezistență (AHSS) și reducerea greutății influențează cererea de HRC pe vehicul.