Soda kalcynowana — cena

Głównym czynnikiem dla rynku sody kalcynowanej jest łączny cykl popytu na szkło płaskie w budownictwie i energetyce słonecznej. Prawie połowa globalnego zużycia sody kalcynowanej przypada na produkcję szkła. W tej grupie dominuje szkło płaskie, czyli float glass: wyprodukowanie jednej tony szkła płaskiego wymaga około 0,2 tony sody kalcynowanej. Popyt na szkło płaskie zależy od dwóch dużych rynków — szklenia okien i fasad w budownictwie, w tym nowych inwestycji mieszkaniowych i modernizacji nieruchomości komercyjnych, oraz szkła ochronnego do paneli fotowoltaicznych. Przeciętny panel słoneczny o mocy 400 W zawiera około 6 kg szkła płaskiego. Globalne instalacje fotowoltaiczne, liczone w kilkuset GW rocznie, tworzą strukturalny popyt na szkło płaskie, a przez to także na sodę kalcynowaną. Wykorzystanie mocy produkcyjnych u chińskich producentów szkła płaskiego, takich jak Xinyi Glass, Flat Glass Group i CSG Holding, bezpośrednio wpływa na wyceny FOB sody kalcynowanej publikowane przez ICIS i IHS Markit.

Drugim ważnym czynnikiem są chińskie moce produkcyjne w syntetycznym procesie Solvaya oraz regulacje środowiskowe. Chiny odpowiadają za około 32 mln ton globalnej produkcji sody kalcynowanej, która wynosi około 70 mln ton, czyli za prawie połowę rynku. Większość tego wolumenu powstaje w syntetycznym procesie Solvaya, który wykorzystuje solankę, wapień i amoniak oraz wymaga znacznych ilości energii i wody. Zakłady Solvaya, takie jak Shandong Haihua, Tangshan Sanyou i Hubei Shuanghuan, są wrażliwe na ceny węgla i energii elektrycznej w Chinach, a także na rynek amoniaku, czyli surowca wykorzystywanego również w syntezie mocznika. Zaostrzenie chińskich przepisów środowiskowych, zwłaszcza w zimowym sezonie smogowym w północnych Chinach, może prowadzić do okresowych ograniczeń produkcji, co bywa widoczne w wycenach FOB.

Trzecim czynnikiem strukturalnym jest podział krzywej kosztów między naturalne i syntetyczne metody produkcji. Basen Green River w Wyoming ma wyjątkowo duże zasoby trony — znajduje się tam około 90% znanych światowych rezerw tego minerału. Wydobycie, kalcynacja i rafinacja trony są wyraźnie tańsze niż proces Solvaya. Genesis Energy (GEL), spółka zależna Tata Chemicals (TATACHEM.NS) w Wyoming, działalność Sisecam w Wyoming oraz naturalne operacje trony Solvay (SOLB.BR) znajdują się na niskim końcu globalnej krzywej kosztów, z kosztami produkcji na poziomie około 120–150 USD za tonę. Dla porównania chińskie i europejskie syntetyczne zakłady Solvaya produkują przy kosztach około 200–250 USD za tonę z powodu wyższych kosztów energii i amoniaku. Daje to amerykańskim producentom trony trwałą przewagę kosztową w eksporcie do Ameryki Południowej, Azji Południowo-Wschodniej i Europy.