Prețul Titan

Piața buretelui de titan este influențată în principal de ritmul producției din industria aerospațială. Programele 787 și 777X ale Boeing și programele A350 și A320neo ale Airbus generează împreună cerere de câteva mii de tone pe an. O singură structură de 787 conține aproximativ 15 tone de titan, inclusiv pale de motor, elemente de fuselaj și componente ale trenului de aterizare. Portofoliile de comenzi ale producătorilor OEM, întârzierile de program și problemele de control al calității de la Boeing se reflectă direct în prețurile din contractele de furnizare pe termen lung. Segmentul militar, inclusiv F-35, F-22, Eurofighter și motoarele cu reacție, este mai mic, dar mai stabil și are prime mai ridicate. Buretele certificat pentru uz aerospațial poate costa de până la zece ori mai mult decât materialul de calitate industrială în loturi mici.

Pe partea de ofertă, concentrarea geopolitică este principalul risc. Din producția globală anuală de burete de titan, de aproximativ 280.000 de tone, China reprezintă circa 150 kt, adică aproximativ 54%, Japonia produce ~50 kt prin Toho Titanium și Osaka Titanium, Rusia produce ~40 kt prin VSMPO-AVISMA, istoric furnizor pentru aproximativ 30% din titanul aerospațial global, iar Kazahstanul produce ~25 kt la Ust-Kamenogorsk. Statele Unite produc doar o fracțiune. De la începutul războiului din Ucraina, cumpărătorii occidentali din industria aerospațială, precum Boeing, Airbus și Rolls-Royce, au diversificat deliberat aprovizionarea dinspre Rusia către surse japoneze, americane și chineze. Expunerea directă a VSMPO-AVISMA la clienții occidentali s-a redus puternic, ceea ce menține o primă persistentă de ofertă în prețurile de indice.

Cererea medicală și industrială este al treilea factor durabil pentru preț. Biocompatibilitatea titanului face ca Ti-6Al-4V, sau Grade 5, să fie aliajul standard pentru implanturi de șold, genunchi și dentare. Îmbătrânirea populației și cererea mai mare de implanturi oferă sprijin structural. Echipamentele chimice, inclusiv unitățile de producție a clorului, rezervoarele pentru acid clorhidric și schimbătoarele de căldură din instalațiile de desalinizare a apei de mare, nu pot fi adesea înlocuite cu metale mai ieftine din cauza rezistenței titanului la coroziune. Procesul Kroll, care reduce tetraclorura de titan cu magneziu la aproximativ 900 °C într-o atmosferă de argon, este expus direct la prețurile energiei electrice și gazelor. Producția unui kilogram de burete necesită aproximativ 30–40 kWh de electricitate, mult peste aluminiu raportat la kilogram.