Prezzo del polipropilene

Il costo del monomero di propilene è il principale pilastro dell’economia del polipropilene. Il propilene è stato tradizionalmente prodotto come sottoprodotto degli steam cracker a nafta, nei quali l’etilene è il prodotto principale; l’offerta dipende quindi dall’attività del mercato dell’etilene. Gli impianti di deidrogenazione del propano (PDH), al contrario, producono direttamente propilene e sono diventati un riferimento di costo marginale nelle regioni in cui il propano è conveniente grazie al boom dello shale gas. L’espansione della capacità PDH cinese ha modificato in modo sostanziale l’equilibrio globale del propilene: quando lo spread propano-propilene, o P-P spread, si restringe, l’utilizzo degli impianti PDH diminuisce. Questo restringe il mercato del monomero e spinge al rialzo i prezzi della resina di PP.

La domanda cinese è il secondo fattore principale. La Cina rappresenta circa il 30% del consumo globale di polipropilene ed è anche il maggiore produttore. La domanda poggia su tre pilastri: l’industria automobilistica, inclusi paraurti, finiture interne e alloggiamenti delle batterie nei veicoli elettrici; tessili e non tessuti, inclusi prodotti per l’igiene, geotessili e mascherine chirurgiche; imballaggi, inclusi quelli per alimenti, bevande e cosmetici. La politica immobiliare di Pechino, i volumi di produzione automobilistica cinese e il portafoglio ordini del settore tessile orientato all’export si riflettono direttamente sui prezzi del Dalian Commodity Exchange.

La domanda legata all’alleggerimento delle auto e ai tessuti non tessuti medicali è il terzo fattore strutturale. Una moderna auto passeggeri contiene in genere 80–100 kg di plastica, in larga parte polipropilene. La sostituzione di componenti metallici riduce peso e consumi di carburante e aumenta l’autonomia nei veicoli elettrici. Nel segmento medicale e dell’igiene, i non tessuti in PP realizzati con tecnologia melt-blown formano lo strato filtrante di mascherine chirurgiche, respiratori FFP2/FFP3 e prodotti per l’incontinenza adulta. I cicli epidemici sono quindi diventati un fattore diretto di prezzo.