Prezzo dell'alluminio

Il prezzo dell’alluminio è legato in modo quasi diretto al prezzo dell’elettricità. L’elettrolisi Hall–Héroult utilizza circa 14 MWh di energia per produrre una tonnellata di alluminio primario, ed è quindi uno dei processi metallurgici più energivori dell’industria globale. L’energia rappresenta il 30–40% del costo di produzione per tonnellata di una fonderia. La capacità cinese alimentata a carbone, l’idroelettrico canadese e norvegese, e i prezzi europei di gas ed elettricità confluiscono quindi direttamente nelle quotazioni LME. Fonderie europee come Aldel e Slovalco hanno chiuso durante la crisi energetica europea perché non riuscivano ad assorbire il costo dell’elettricità.

Dal lato dell’offerta, il mercato è dominato dalla Cina. Dei circa 70 milioni di tonnellate di produzione annua mondiale di alluminio primario, circa 40 milioni di tonnellate arrivano dalla Cina, pari a circa il 58%, soprattutto dalle province di Shandong, Xinjiang e Yunnan. Gli altri grandi produttori sono l’India, con circa 4 Mt, la Russia con circa 3,7 Mt tramite Rusal, il maggiore produttore fuori dalla Cina, il Canada con circa 3,2 Mt e gli Emirati Arabi Uniti tramite EGA con circa 2,7 Mt. Sanzioni, restrizioni commerciali e divieti sui warrant LME legati all’alluminio russo hanno incorporato nel mercato un premio di offerta duraturo. L’estrazione di bauxite è guidata da Australia, Guinea e Cina.

Dal lato della domanda, l’utilizzo dell’alluminio è chiaramente diviso per settore: costruzioni ~25% per pannelli di facciata, finestre, porte e coperture; trasporti ~25% per veicoli leggeri, aeromobili e carrozzerie ferroviarie; imballaggi ~15% per lattine e fogli; e apparecchiature elettriche ~12% per cavi e trasformatori. Il resto confluisce in macchinari, beni durevoli di consumo e altri impieghi. Il passaggio ai veicoli elettrici e l’espansione delle reti per le energie rinnovabili aumentano in modo strutturale la quota utilizzata dall’industria automobilistica e da quella dei cavi. L’alluminio secondario richiede solo circa il ~5% dell’energia necessaria per l’alluminio primario; quindi anche un tasso di riciclo più elevato, oggi intorno al ~33%, incide sul potere di prezzo delle fonderie.