Wełna — cena

Głównym źródłem popytu na wełnę jest chiński przemysł tekstylny. Według IWTO (International Wool Textile Organisation) Chiny odpowiadają za około 75% globalnego importu wełny odzieżowej. Chińskie przędzalnie i tkalnie są głównymi przetwórcami wełny na świecie, a część włoskich, brytyjskich i japońskich producentów tkanin garniturowych premium korzysta z półproduktów przędzy z Chin. Tygodniowa cena aukcyjna AWEX jest więc bezpośrednio zależna od cyklu w chińskim sektorze tekstylnym oraz kursu juana do dolara australijskiego. Gdy chiński eksport tekstyliów słabnie albo zapasy przędzy w chińskich zakładach rosną, kupujący wycofują się z rynku, a EMI może szybko korygować. Globalny rynek wełny odzieżowej to około ~1,1 mln ton w ekwiwalencie czystego włókna. W porównaniu z globalną produkcją poliestru na poziomie około 65 Mt jest to wąski, ale wysokowartościowy segment premium.

Po stronie podaży decydujące znaczenie ma wielkość i kondycja australijskiego pogłowia owiec. ABARES (Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics) szacuje, że Australia odpowiada za około 25% globalnej produkcji wełny odzieżowej, czyli około 280 kt rocznie w ekwiwalencie czystego włókna. W segmencie cienkiej wełny merynosowej premium oznacza to faktycznie pozycję lidera rynku. Nowa Zelandia (~120 kt) również jest istotnym producentem, ale większość jej strzyży to grubsza wełna dywanowa. Publikacje Meat & Livestock Australia regularnie pokazują, że australijskie pogłowie owiec, a więc także podaż wełny, jest strukturalnie wrażliwe na długotrwałą suszę, zwłaszcza w śródlądowych częściach Nowej Południowej Walii i Wiktorii. Znaczenie mają też ceny jagnięciny: gdy jagnięcina jest relatywnie droga wobec wełny, rolnicy przesuwają produkcję w stronę mięsa, a wielkość stad może spadać przez lata.

W dłuższym terminie rynek kształtuje presja konkurencyjna ze strony włókien syntetycznych. Poliester (PET) i akryl są bezpośrednimi substytutami wełny w dywanach, tkaninach obiciowych i tańszej odzieży. Są tańsze, łatwiejsze do mechanizacji i mogą być barwione przed dalszą obróbką. Udział wełny w globalnym rynku włókien tekstylnych wynosi dziś tylko około 1%; tekstylia masowe są zdominowane przez poliester i bawełnę. Obrona pozycji wełny opiera się na segmencie premium i narracji zrównoważonego rozwoju. Supercienka wełna merynosowa (16–18,5 μm) jest wykorzystywana przez włoskie luksusowe tkalnie garniturowe, takie jak Loro Piana, Ermenegildo Zegna i Reda, oraz przez marki odzieży męskiej z wyższej półki, takie jak Brioni, Brunello Cucinelli i Burberry. Zwrot mody w stronę włókien naturalnych, wymogi ESG i presja regulacyjna związana z zanieczyszczeniem mikroplastikiem wspierają popyt na wełnę wśród nabywców premium. W odzieży masowej włókna syntetyczne pozostają jednak dominujące.