Ołów — cena

Globalny popyt na ołów zdominowany jest przez segment akumulatorów kwasowo-ołowiowych, który odpowiada za około 85% zużycia. W tej kategorii struktura wygląda mniej więcej tak: akumulatory wymieniane w pojazdach już jeżdżących po drogach odpowiadają za ~70% (typowy akumulator SLI działa 4–6 lat, więc wielkość parku samochodowego bezpośrednio wpływa na popyt), fabryczne wyposażenie oryginalne to ~15%, przemysłowe systemy UPS, zasilanie awaryjne w telekomunikacji i akumulatory do wózków widłowych to ~10%, a reszta pochodzi z segmentu e-bike’ów i e-riksz, szczególnie w Indiach, Wietnamie i wewnętrznych regionach Chin. Technologia kwasowo-ołowiowa pozostaje konkurencyjna kosztowo i pod względem gęstości energii w akumulatorach rozruchowych oraz stacjonarnych przemysłowych systemach zasilania awaryjnego.

Transformacja w kierunku elektromobilności działa na ten rynek dwojako. Samochody bateryjne (BEV) wykorzystują w układzie napędowym akumulatory litowo-jonowe, a nie kwasowo-ołowiowe. Mniejsza flota aut spalinowych jest więc długoterminowym ryzykiem dla popytu na ołów. Jednocześnie każdy pojazd, także w pełni elektryczny, nadal używa akumulatora pomocniczego 12 V do zasilania elektroniki pokładowej, oświetlenia i jednostek sterujących. Te akumulatory wciąż są głównie kwasowo-ołowiowe. Ponieważ ta technologia jest tania, niezawodna w skrajnych temperaturach i łatwa w recyklingu, wymiana akumulatorów pomocniczych 12 V pozostaje ważnym czynnikiem na rynku części zamiennych.

Po stronie podaży strukturalnie dominuje ołów wtórny, czyli z recyklingu. Z globalnej rocznej produkcji na poziomie około 12 mln ton tylko około 4,5 mln ton pochodzi z wydobycia, głównie w Chinach na poziomie ~2 mln ton, Australii, Peru, Meksyku i USA. Pozostałe ~7,5 mln ton pochodzi z przerobu zużytych akumulatorów. Akumulator kwasowo-ołowiowy należy do najefektywniej recyklingowanych produktów na świecie: wskaźniki zbiórki w krajach OECD są powyżej 95%, a odzyskać można 99% ołowiu. Chiny są największym producentem ołowiu rafinowanego, z produkcją około 5 mln ton. Stany Zjednoczone produkują około 1,1 mln ton, również głównie ze źródeł wtórnych. Do dużych uczestników rynku należą Glencore, Doe Run, Boliden i Teck Resources.