Autrefois, cela marchait : le courtier créditait votre compte de vingt-cinq ou cent dollars pour une simple inscription et vous pouviez trader avec cet argent sans rien déposer. On appelait cela le no deposit bonus et c’était l’offre la plus attirante du marché des changes.
Aujourd’hui, aucun courtier agréé en France ne vous fera cette offre. Non pas parce qu’elle aurait cessé d’être intéressante : elle est interdite.
Qui a instauré l’interdiction et qui la maintient aujourd’hui
C’est un point souvent confondu, y compris dans les textes consacrés aux bonus. L’ESMA a adopté ses restrictions sur les contrats sur différence le 22 mai 2018 et, pour les CFD, elles se sont appliquées à partir du 1er août 2018 (les options binaires avaient été interdites un mois plus tôt). Le paquet comprenait l’interdiction de tout paiement et de tout avantage, pécuniaire ou non pécuniaire, destiné aux clients de détail.
Sauf que, selon les règles européennes, l’ESMA ne peut prendre que des mesures temporaires, renouvelables tous les trois mois. Elle les a prolongées trois fois, puis les a laissées expirer le 31 juillet 2019 — non parce qu’elle aurait assoupli les règles, mais parce que les autorités nationales les avaient reprises entre-temps, avec le pouvoir de les imposer de façon permanente.
En France, l’AMF a adopté le 1er août 2019, sur le fondement de l’article 42 du MiFIR, sa propre décision, applicable jusqu’à une éventuelle abrogation ; son article 2, point d), interdit les paiements ainsi que les avantages pécuniaires et non pécuniaires, à l’exception des outils d’information et d’analyse portant sur les CFD.
Concrètement, cela veut dire deux choses. L’interdiction tient toujours, donc « c’est l’ESMA qui a supprimé les bonus » n’est qu’une demi-vérité. Et si vous voulez porter plainte contre un courtier, c’est à l’autorité nationale que vous écrivez — l’ESMA n’a jamais supervisé les courtiers un par un et n’a plus aujourd’hui de mesure propre en vigueur sur les CFD.
Pourquoi le régulateur a interdit les bonus
Les autorités l’écrivent noir sur blanc dans la motivation de leurs mesures : les avantages commerciaux sont généralement assortis de conditions supplémentaires — le client doit déposer une certaine somme et exécuter un certain nombre d’opérations — et ils détournent l’attention du risque que présente le produit acheté. Ils attirent donc des personnes qui n’auraient pas acheté de CFD autrement.
Le second point est encore plus parlant. Lorsque l’ESMA a fixé la manière dont les courtiers doivent calculer la part des clients gagnants et perdants, elle a expressément imposé d’exclure les bonus du calcul — parce qu’ils ne correspondent pas à des fonds que le client peut retirer. Le régulateur lui-même ne traite donc pas le bonus comme de l’argent réel sur le compte.
Un agrément étranger ne sauve pas le courtier
On entend parfois qu’un courtier agréé à Chypre ou en Bulgarie ne serait pas concerné par la décision française. C’est faux. Selon l’interprétation de l’ESMA, en prestation transfrontalière, le courtier doit respecter les règles du pays où il est agréé et celles du pays où se trouve le client — et lorsqu’elles divergent, c’est la plus stricte qui s’applique.
Une société entièrement située hors de l’Union européenne échappe à ces mesures. En revanche, elle n’a pas le droit de démarcher les citoyens de l’UE : sans agrément européen, elle ne peut les servir que si le client la contacte de sa seule initiative. Or une offre de bonus est une publicité : dans ce cas, il ne s’agit plus de l’initiative du client.
Ce qui est resté hors de l’interdiction et reste légal
La règle prévoit une exception explicite : l’information et les outils d’analyse. Le courtier n’a pas le droit de vous créditer de l’argent, mais il peut vous donner gratuitement des analyses, de l’actualité, des outils graphiques ou des webinaires. C’est précisément là que le marketing des courtiers s’est déplacé.
Est également légal un prix plus bas pour tout le monde. Ce qui est interdit, c’est de lier l’avantage au volume échangé ou à l’ouverture d’un compte ; des frais réduits que tout le monde obtient relèvent de la simple concurrence par les prix.
Reste enfin le compte démo — la seule façon d’essayer aujourd’hui le trading sans argent personnel. Aucune règle européenne ne l’encadre, car les mesures visent les opérations réelles, pas la simulation. Chez les courtiers régulés, il s’ouvre gratuitement, mais les conditions varient : le montant virtuel accordé et la durée de vie du compte sont fixés par chaque courtier.
Une chose à savoir d’avance sur le démo : un compte de démonstration ouvert ne prouve pas que vous comprenez le risque. L’ESMA range parmi les mauvaises pratiques le fait qu’un courtier considère l’ouverture d’un démo comme une preuve de connaissances sans vérifier si le client s’en est seulement servi.
Actions offertes oui, bonus sur CFD non
Les promotions du type « actions offertes à l’inscription » continuent d’exister et ne contredisent pas l’interdiction — à condition d’être liées exclusivement à un compte en actions réelles. Les mesures portent sur les contrats sur différence, et l’achat d’une action réelle en portefeuille n’entre pas dans la définition d’un CFD. Dès lors que le même cadeau serait accroché au trading de CFD, il devient interdit.
Légal ne veut pas dire sans effet pour autant. Le régulateur britannique a testé sur plus de neuf mille personnes ce que les récompenses intégrées aux applications font au comportement : les points et les tirages au sort ont augmenté le nombre d’opérations de 12 pour cent et la part des opérations risquées de 6 pour cent, les notifications sur le téléphone de 11 et 8 pour cent. Les plus jeunes et les personnes ayant une culture financière plus faible ont réagi plus fortement.
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Ce qui passe pour un bonus sans en être un
Le cashback et le remboursement d’une partie du spread. Sur les CFD, cela tombe sous l’interdiction : l’ESMA classe les remises sur frais liées au volume parmi les avantages pécuniaires interdits.
Les comptes financés et les sociétés de prop trading. Le modèle d’un compte financé est simple : vous payez un test d’entrée, vous tradez en simulation et la société promet de répliquer vos opérations avec son propre capital et de partager le profit. Le régulateur belge rappelle que ces sociétés n’ont aucun agrément et ne peuvent donc pas fournir de services d’investissement — le client y trade sur un démo. La CONSOB italienne a publié en juillet 2024 une mise en garde évoquant des plaintes portant sur des tests conçus pour faire payer plusieurs fois, ainsi que sur des gains non versés.
Si vous tombez malgré tout sur un bonus
Une offre de no deposit bonus visant aujourd’hui un client français signifie l’une de deux choses : soit le courtier se trouve hors de la surveillance de l’Union européenne, soit il enfreint les règles. Dans les deux cas, vous perdez des protections qui vont normalement de soi.
- Le régulateur national ne surveille que les sociétés auxquelles il a délivré un agrément — sa surveillance n’atteint pas une société sans licence.
- Le système national d’indemnisation des investisseurs ne couvre que les sociétés qui y participent ; face à une société non agréée, le client n’y a pas accès.
- Le règlement extrajudiciaire des litiges ne fonctionne qu’à l’encontre des prestataires agréés.
S’y ajoute que les limites de levier, la clôture des positions à marge faible, la protection contre le solde négatif et l’avertissement obligatoire sur la part de clients perdants sont des obligations des sociétés agréées en Europe. Un courtier qui ne les applique pas n’offre pas un bonus en plus — il offre du trading sans filet. L’agrément d’un courtier se vérifie dans les registres publics.
Ce qu’il faut en retenir
De l’argent gratuit pour le forex, on n’en obtient plus en Europe, et c’est une bonne chose : les bonus fonctionnaient comme un appât, avec des conditions qui ne pouvaient être remplies qu’en tradant bien plus que leur montant. Ce qui reste est plus honnête : un compte démo pour s’entraîner, des analyses gratuites et des frais plus bas chez un courtier qui se bat sur les prix.
L’état de la réglementation est vérifié en août 2026, d’après les décisions des régulateurs nationaux et les positions de l’ESMA.