Neodým — cena

Trhu s neodýmom dominuje koncentrácia ponuky v Číne. Podľa USGS Mineral Commodity Summaries je globálna ťažba vzácnych zemín približne 390 000 ton REO (oxidov vzácnych zemín) ročne. Čína z toho tvorí približne 270 000 ton, Spojené štáty — v podstate baňa Mountain Pass prevádzkovaná spoločnosťou MP Materials — približne 45 000 ton, Austrália — Lynas Rare Earths a Mt Weld — približne 13 000 ton a Mjanmarsko približne 30 000 ton. Neodým a prazeodým spolu tvoria približne 30 % vyťaženého obsahu REO, čo z nich robí komerčne najdôležitejšie ľahké prvky vzácnych zemín. Ešte výraznejšia koncentrácia je pri rafinácii a separácii: takmer 80 % globálnej separačnej kapacity je v Číne, takže veľká časť koncentrátu vyťaženého v Mjanmarsku, Austrálii a dokonca aj v USA sa stále spracúva v čínskych rafinériách.

Dopyt ťahajú najmä dve koncové použitia. Prvým sú motory s permanentnými magnetmi v elektrických vozidlách. Odhady Adamas Intelligence a IEA Critical Minerals uvádzajú, že približne 90 % celosvetovo predaných elektromobilov používa synchrónne motory s permanentnými magnetmi NdFeB (PMSM), pretože ponúkajú priaznivý pomer výkonu k hmotnosti. Priemerný motor elektromobilu obsahuje 1,5–2 kg magnetov NdFeB, z ktorých približne 30 % hmotnosti tvorí Nd-Pr. Druhým veľkým použitím sú generátory veterných turbín s priamym pohonom. Offshore a veľké pevninské veterné turbíny často používajú generátory s priamym pohonom, približne s 200 kg magnetov NdFeB na megawatt. Tretím, menším, ale stabilným zdrojom dopytu sú priemyselné servomotory, roboty, MRI skenery a spotrebná elektronika, napríklad reproduktory a pevné disky.

Treťou skupinou faktorov je diverzifikácia a regulačné prostredie. Čína dlhodobo kontroluje ťažbu a separáciu vzácnych zemín cez systém kvót a postupne sprísňuje vývozné kontroly na spracovateľské know-how a separačné technológie. Západná odpoveď stojí na troch pilieroch: baňa Mountain Pass v Kalifornii, ktorú prevádzkuje MP Materials, so separačným závodom a závodom na výrobu magnetov vo výstavbe v Texase; austrálska spoločnosť Lynas Rare Earths, ktorá prevádzkuje baňu Mt Weld a rafinériu Kuantan v Malajzii a s podporou amerického ministerstva obrany buduje separačnú kapacitu v Texase; a menší začínajúci producenti vrátane kanadskej Vital Metals, brazílskej Serra Verde a projektov v Grónsku a Afrike. Ďalšou cestou, ako z dlhodobého hľadiska znížiť závislosť od čínskej ponuky, je recyklácia použitých magnetov NdFeB firmami, ako sú Urban Mining Company a Solvay.